Comment embrasser, dans un seul et unique roman, les époques, les genres, les styles, les atmosphères les plus disparates et former un tout cohérent ? Demandez à David Mitchell, il détient probablement une réponse. Si par malchance, vous n'avez pas David Mitchell sous la main, procurez-vous Cartographie des nuages  (Cloud Atlas) : à sa lecture, la réponse s'imposera d'elle-même. Et par-dessus le marché, vous découvrirez l'extraordinaire talent de conteur de cet auteur, et ses constructions narratives aussi ingénieuses que surprenantes.

D'histoire, il n'y en a pas. Ou plutôt, il y en a plusieurs : au fil de votre lecture, vous ferez la connaissance d'Adam Ewing, notaire américain du XIXe siècle, de Robert Frobisher, jeune compositeur fougueux, de Luisa Rey, journaliste des années 1970 un peu trop fouineuse au goût de certains, de Timothy Cavendish, éditeur sexagénaire piégé dans une maison de retraite, de Sonmi~451, factaire serveuse dans la chaîne de restaurants Papa Song quelque part dans un lointain futur, et enfin de Zachry, habitant des Neuf Vallées Plissées. Vous vous demandez bien de quel type de roman il peut s'agir là, pas vrai ? Disons qu'il s'agit d'un roman multi-facettes : tour à tour roman d'espionnage, de science-fiction, journal intime, mémoires, récit d'aventures ou scénario burlesque. Car si  Cartographie des nuages possède une particularité, c'est bien celle d'être inclassable.