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Résumé:
En 642, les troupes du général Amrou
investissent Alexandrie. Elles doivent brûler le million
de livres que recèle la célèbre
Bibliothèque. Car, à Médine, le calife Omar leur
a donné l'ordre d'éliminer tout ce qui va à
l'encontre de l'Islam. Un vieux philosophe chrétien, un
médecin juif et surtout la belle et savante Hypatie,
mathématicienne et musicienne, vont tenter de dissuader
Amrou de détruire ce temple du savoir universel. Ils vont
lui raconter la vie des savants, poètes et philosophes qui
ont vécu et travaillé dans ces murs : Euclide, mais
aussi Archimède, Aristarque de Samos qui découvrit
que la Terre tournait autour du Soleil, Ptolémée et
tant d'autres qui payèrent de leur vie leur combat pour la
vérité. Le général Amrou obéira-t-il
à Omar ? Les Arabes ont-ils vraiment brûlé la
Bibliothèque ? Ou bien n'a-t-elle été victime,
au fil des siècles, que de la folie des hommes ? En
racontant le destin exceptionnel de ces grands esprits de
l'Antiquité, Jean-Pierre Luminet alterne
l'épopée, la nouvelle et le conte philosophique,
dissimulant son érudition sous l'humour et la
poésie.
